動物と生活を共にすることは、大きなメリットがあり、大きな喜びをもたらしてくれます。これからペットを家族に迎えようと考えている方は、さまざまな種類のペットのニーズを知り、自分のライフスタイルに合ったペットを見つけるのが一番です。
ペットを選ぶ前の質問
ペットの種類によって、世話の仕方、餌の与え方、行動、費用、住まい、時間の使い方などが異なります。自分が何をしようとしているのかを理解していれば、幸せな動物を飼うことができ、ペットと良い関係を築くことができ、起こりうる問題にも簡単に対処することができるでしょう。
ここでは、どのような種類のペットを飼うかを考える際に、自分自身に問いかけるべき質問を紹介します。
どのような動物があなたの家に最適なのか？ペットの毛、トイレ、ペットによる磨耗などに耐えられるかどうか。
子供がいる場合、ペットを飼うことで子供にどんな影響があるか？家族全員がペットを歓迎しますか？
賃貸の場合、物件の所有者からの許可は得ていますか？
家の中と外にどのくらいのスペースがありますか？柵のある庭が必要でしょうか？猫を飼う場合、子猫が屋外で安全に過ごせるように、屋外用の囲い（キャッテリー）が必要でしょうか？
ペットと一緒に過ごせる時間はどのくらいありますか？
あなたの活動レベルはどのくらいですか？座ることが多いですか、それとも体を動かすことが多いですか？
あなたのペットが医療危機に陥り、高額な動物病院代がかかった場合、あなたには経済的な余裕がありますか？
あなたが家を離れているときに副次的に世話をしてくれる人はいますか？そうでない場合は、旅行中のペットのケアをどのように行いますか？
新しいペットをどこで飼うかというのも重要な問題です。養子縁組をご検討ください。
ほとんどの地域のアニマルシェルターには、素晴らしい犬、猫、ウサギ、その他の動物がたくさんいます。また、特定の犬種やその他の種類のペットを保護する団体もあります。さらに、地元のアニマルシェルターのスタッフは、あなたにぴったりのペットを見つける手助けをしてくれます。
彼らは飼育されている動物のことをよく知っているので、あなたの性格やライフスタイルに合ったペットを探してくれるでしょう。
子犬または犬
犬は非常に社交的な生き物であり、一人で外に置いておいたり、庭に鎖でつないでおいたりすることを好まない。これから犬を飼おうと思っている人は、1日に何時間も一緒に過ごせるかどうかを確認してください。
また、どんな犬を飼うかをよく考えてください。子犬を飼うということは、一日中、子犬を家に一人で置いておくことはできないので、大きな覚悟が必要です。ほとんどの子犬は、約2時間ごとに排泄する必要があります。また、人間と幸せに共存するためには、子犬にハウストレーニングのスキルと、”おすわり”、”おすわり”、”おいで “などの基本的な合図を教えなければなりません。子犬が若いうちに頻繁に扱って社会化しておかないと、シャイで怖がりな性格になってしまいます。
特定の犬種を飼おうと思っている人は、どのような犬を飼うか決める前に、いろいろな犬種について読んでみるといいでしょう。犬種によって特徴が異なります。シェルターにいる犬の4分の1は純血種なので、純血種の犬を飼いたいと思っても、地元のシェルターから養子を迎えることができます。
また、住んでいる場所、スペース、ライフスタイルなども考慮に入れてください。例えば、非常に活発な犬は、狭いアパートに閉じ込められていたり、大都市に住んでいたりするとうまくいかないかもしれません。あなたが犬に十分な運動をさせることを徹底していない限り、そのような犬はいないでしょう。どんな犬でも1日1回は家の外を散歩させるべきですが、もっと必要な犬もいます。座り仕事が多い人は、それほど運動量を必要としない犬（おそらく老犬）を探したほうがいいでしょう。すべての小型犬があまり活動的ではなく、すべての大型犬が大量の運動を必要とするわけではないことを覚えておいてください。飼おうと思っている犬がミックス犬であっても、その犬の特徴を詳しく知り、相性がいいかどうかを確認するといいでしょう。
犬が幸せになるためには、人間との交流がかなり必要です。忙しくて家にいる時間が少ない人は、外出時に犬を連れて行ける場合を除いて、犬はペットとしては適していないかもしれません。また、基本的な合図に反応するように犬を訓練することにも時間をかける必要があります。
犬を飼うための十分な資金があるかどうかを確認しましょう。犬の飼育にかかる費用には、フード、おもちゃ、リード、クレート、しつけ、グルーミング、避妊・去勢手術、定期的な獣医の治療、そして時には緊急時の獣医の治療などがあります。
どの犬を選ぶにしても、犬は10年以上生きるので、長期的なコミットメントをしていることを念頭に置いてください。犬は10年以上生きているので、長期的に付き合っていくことになります。犬はあなたの注意、愛情、尊敬を必要とします。犬は家族の一員である必要があります。
詳しくは、犬のケアに関する資料をご覧ください。
子猫または猫
一般的な意見とは異なり、多くの猫は社会性のある動物であり、注目されることが大好きです。ほとんどの猫は犬ほどの注意を必要としませんが、それでも毎日のように遊んだり、撫でたりすることが必要です。毎日、猫ちゃんと一緒に時間を過ごすことが、幸せな猫と退屈な猫の違いになります。
猫を飼うのに十分な資金があるかどうか確認してください。猫の世話にかかる費用には、フード、おもちゃ、砂やトイレ、避妊・去勢手術、獣医の治療などがあります。
その他、猫を飼う前に知っておくべきことをご紹介します。
猫はトイレの習慣にとても潔癖なので、トイレを清潔に保つことが大切です。
猫は15年以上生きることもあるので、子猫を飼う場合は長期的なコミットメントを覚悟する必要があります。
猫はひっかき傷が必要なので、丈夫なひっかき棒が必要です。家具を守るために猫を無茶苦茶にするのは残酷で不必要です（一部の地域では違法です）。両足の指の第一関節を切除する脱爪は、猫にとって非常に苦痛です。猫が家具を傷つけないように爪を切る方法を学ぶことができます。スクラッチポスト以外にも、猫が家具を傷つけないようにするための製品がペット用品店でたくさん売られています。
3歳未満の子供がいる家庭では、子猫はふさわしくありません。大人の猫のほうがいいでしょう。
猫にはさまざまな性格があります。抱っこされるのが好きな子もいれば、飄々としていて抱き上げられるのを嫌がる子もいます。そのため、新しい猫のそれぞれの性格に合わせて準備をしておきましょう。猫を飼うためにシェルターに行ったり、地元の救助団体に連絡したりすれば、保護している猫の性格についてアドバイスしてくれますし、あなたにちょうどいい猫を選ぶ手助けをしてくれるでしょう。
猫を飼うときは、室内飼いにするか外飼いにするかを決めなければなりません。多くの団体（Best Friendsを含む）では、病気や怪我のリスクがあるため、猫を屋外のペットとして採用することはありません。ほとんどの場所では、室内の方が猫にとってはるかに安全な場所です。室内の猫ちゃんは長生きしますし、一般的に健康です。室内飼いの猫には、たくさんのおもちゃを与え、定期的に遊ぶ時間を設けるとよいでしょう。また、猫が安全に屋外で過ごせるように、自宅にキャッテリーや猫用の囲いを追加することも考えられます。詳しくは、猫に関する情報をご覧ください）。
猫は素晴らしいパートナーですが、猫を飼う前に、あなたが猫に必要なものを与えることを約束し、新しい猫の家族に合わせて生活を少し変えても構わないということを確認してください。
鳥類
鳥は魅力的で美しい生き物ですが、簡単に世話ができるペットではありません。鳥は知的で社交的な動物なので、十分な注意が必要です。鳥を家族に迎える前に、あなたが羽の生えた友人と毎日一緒に過ごすことができるかどうかを確認してください。また、自然界では鳥は群れで行動する動物なので、鳥を飼うことを考えているのであれば、2羽飼うことも考えてみてください。ケージの中での孤独な生活は、鳥にとってはあまり良い生活ではありません。
本来、鳥は広い範囲をカバーする動物なので、狭いケージの中での生活には適していません。最低でも、鳥のケージは、鳥が翼を広げて左右に「飛べる」くらいの大きさが必要です（翼の幅は少なくとも4スパン）。もし、家の中に日中、鳥を安全に外に出せる部屋があれば、寝るためのケージは小さくても構いません。
また、鳥は一生もので、50年以上生きる種類のインコも少なくありません。これからインコを飼おうと思っている方には、お手入れについて知っておいていただきたい内容があります。
1日のうち、少なくとも2〜3時間はケージの外でインコと触れ合う必要があり、それ以外の時間は、安全なおもちゃ、ラジオやテレビ、他の家族や他のインコとの触れ合いなど、インコのための娯楽を用意してあげる必要があります。
ほとんどの人は、インコが汚いことを知りません。ケージやケージの周り、遊び場など、インコが遊ぶ可能性のある場所の掃除に時間を費やすことになるでしょう。
また、オウムは非常に複雑でバラエティに富んだ食事を必要とするので、毎日のように準備する必要があります。
うさぎ
うさぎは知的で社会性があり、愛情を必要とする動物です。人間の家族と交流する機会を与えられれば、素晴らしいコンパニオンアニマルになるでしょう。
ここでは、ウサギについて知っておくべきことをいくつか紹介します。
うさぎは7年から10年生きるので、それだけの覚悟が必要です。
うさぎは毎日の世話が必要です。優しく頻繁に扱ってあげないと、抱き上げられたり、抱きしめられたりすることを嫌がるかもしれません。
ウサギの消化器系は非常にデリケートなので、必要な栄養素を摂取するためには、様々な食事を与えなければなりません。
うさぎは穏やかで静かな環境を好むので、慌ただしい家族や騒がしいペットの犬や猫とは相性が悪いかもしれません。
他のペットと同様に、うさぎも定期的に獣医師の診察を受ける必要があります。うさぎは、より幸せで健康なペットにするために、避妊・去勢手術をする必要があります。
環境の温度をコントロールし、捕食者から守るために、ウサギは屋内で飼育する必要があります。避妊・去勢手術をしていれば、トイレの使い方を教えることができます。
フェレット
フェレットはイタチ科の動物で、独特の魅力的な性格と、遊び好きで活発な性質を持っています。とても社交的で、愛情深く、人間との絆も深い生き物です。
しかし、フェレットは手入れが簡単なペットではありません。特別な食事を与え、ケージを常に掃除する必要があります。毎日ケージの外で遊ぶ必要があり、好奇心旺盛な性格が災いしてやんちゃになることもあるので、監視が必要です。
フェレットは新陳代謝が活発で、寿命も長く（8～10年）、性格も強いので、誰にでも飼えるペットではありません。あまり家にいない人、小さな子供がいる人、忙しい生活をしていてフェレットが自由に動き回れない人には、フェレットは向いていないでしょう。